「人生で一番辛かったこと」はどう答える？質問の意図や面接の回答例を紹介

「就活で人生で一番辛かったことを聞かれたらどう答える？」「どんなエピソードでも良いの？」などと悩む就活生もいるでしょう。辛かった経験を選ぶときは、辛さそのものよりもそれを乗り越えた経験や努力にフォーカスして考えるのがおすすめです。
この記事では、就活で辛かったことを聞かれた場合の回答方法や、企業が質問から知ろうとしていることを解説。ぜひ参考にしてみてください。

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「人生で一番辛かったこと」はどう選ぶ？基準を解説

「人生で一番辛かったこと」という質問で、どのようなエピソードを選ぶべきか迷う方は多いでしょう。エピソードを選ぶときに大切なのは、「その困難に対してどう向き合い、どう行動したかを前向きに説明できるか」「仕事に活かせる再現性があるか」です。

ここでは、「人生で一番辛かったこと」のエピソードを選ぶときの基準を紹介します。まずは話す内容のイメージを明確にしましょう。

挫折を乗り越えたり目標に挑んだりした話がおすすめ

人生で一番辛かったことを聞かれたら、挫折を乗り越えたり目標に挑んだりした話を選んで回答しましょう。部活動やアルバイト、学業、プライベートなどカテゴリーを問わず、以下のようにマイナスをプラスに変えたエピソードがおすすめです。

辛かったことだけでなく、「どうやって乗り越えたか」を説明できるかがポイントといえます。

小さな出来事でも克服に向け行動できた経験ならOK

人生で一番辛かったことを答えるときは、小さな出来事であっても克服に向け行動できた経験ならOKです。「全国大会の決勝で負けた」のような、ドラマチックな経験でなくても構いません。

たとえば、「接客のアルバイトで、どうしてもお客さまとうまく話せず悩んだが、挨拶など小さな声かけからスタートして克服した」といった内容も立派なアピール材料になります。大切なのは、何が辛かったかが明確であり、それに対して主体的に行動したことを示せる経験です。

仕事に活かせない話やビジネスの場に適さない話はNG

人生で一番辛かったこととして、仕事に活かせない話やビジネスの場に適さない話をするのは避けましょう。具体的には、以下のようなエピソードは避けるのが無難です。

辛かったエピソードであればどんなものでも良いわけではなく、企業が知りたいのは「辛い時期を自分なりに乗り越えた経験」です。努力で解決できないものやよくある失敗などは、オリジナリティのある工夫やあなたなりの努力が見えづらいといえます。

また、身内の不幸のような面接官が深掘りしにくい話題や、ギャンブルやお酒など社会人として不適切なエピソードも避けましょう。「仕事で困難に直面した際にどう行動するか」をイメージしやすい内容を意識して選んでみてください。

辛かったこと以外の面接でよく聞かれる質問も知りたい方は、「【面接質問集】就活面接で好印象を与える答え方のコツも解説」の記事をご覧ください。

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就活で「人生で一番辛かったこと」を聞く企業の意図

企業が「人生で一番辛かったこと」を尋ねるのは、あなたが入社後に困難に直面したときどう行動するかを予測するためです。そのため、回答ではただ辛かったことを述べるのではなく、企業の意図を理解したうえで要点を押さえた内容に仕上げる必要があります。

具体的にどのようなポイントをチェックしているのか、4つの意図を解説。「辛かったエピソードをどう伝えるべき？」とお悩みの方は、参考にしてみてください。

1.どのようなことに辛さを感じるのか知るため

面接官は、就活生がどのようなことに対して「辛い」と感じるのかを知ることで、人間性や価値観、ストレス耐性などを見抜こうとしています。

たとえば、「チームの一体感がなくなってしまったこと」というエピソードを選んだ場合、チームワークや協調性を大切にする人という印象につながるでしょう。一方、「自分で設定した目標を達成できなかったこと」と答えれば、目標を達成しようとする責任感が伝わります。

企業はその人にとって辛かった経験を知ることで人柄や考え方を把握し、自社の社風や業務内容にマッチするかを確認しているのです。

2.困難を乗り越える力をチェックするため

困難を乗り越える力があるか確認するのも、企業が一番辛かったことを質問する理由です。辛い経験を乗り越えた過程から、就活生の精神力や忍耐力を見極めようとしています。

社会人になれば、仕事をするうえで課題や失敗に直面することもあるでしょう。困難を乗り越えるためには、どんなことがあっても仕事に対する意欲やモチベーションを保ち続ける精神力や忍耐力が必要です。

実際、厚生労働省の調査によると、企業が新卒者の採用選考で重視している項目のトップは「職業意識・勤労意欲・チャレンジ精神」となっています。

参照：厚生労働省「令和５年若年者雇用実態調査の概況 表４ 採用区分、若年正社員の採用選考の有無及び採用選考にあたり重視した点別事業所割合」

困難を乗り越えたエピソードは、まさにこの「チャレンジ精神」や仕事への「意欲」を裏付ける強力なアピール材料になります。辛いことも途中で投げ出さずに最後までやり遂げた経験がある人材は、入社後のポテンシャルや諦めない精神力があると評価されやすいでしょう。

3.失敗から学ぶ力があるか知るため

企業は、就活生が辛い経験から何を学んだのかを知ることで、成長意欲や向上心を見ようとしています。

たとえば、資格試験に落ちて辛かったエピソードを紹介した場合。「自分の弱点を分析して効率的な勉強法を模索した」と自分なりの対処法で乗り越えた経験を語れれば、失敗を糧に乗り越える力や成長意欲を示せます。一方、「落ちたのが辛くて諦めてしまった」と伝えると、向上心がないと評価されかねません。

仕事でミスやトラブルが起こったときは、責任をもって対応したうえで、再発しないように考える必要があります。企業は社会人経験のない就活生に対して、辛い経験を聞き出すことで「失敗やトラブルがあっても仕事を放り出さないか」「失敗を糧に成長できる人材か」を評価しているといえるでしょう。

苦労したことを回答する方法については、「苦労したことを面接で聞かれた際の答え方は？聞かれる意図や伝え方のコツ」も参考にしてください。

4.ストレス耐性を見るため

ストレス耐性がどの程度あるかを確かめるために、辛かったことを聞く採用担当者もいるでしょう。厚生労働省の調査でも、新規学卒者の採用にあたって36.2％の企業が「体力・ストレス耐性」を重視しているという結果が出ています。

企業は辛かった状況を話す際の表情や話し方、内容から、ストレスがかかる環境下で感情をコントロールし、前向きな行動に移せるかをチェックしています。淡々と、かつ前向きに解決策を語る姿を見せ、社会人としての安定感や信頼感をアピールすることが大切です。

参照元
厚生労働省
令和５年若年者雇用実態調査の概況

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「人生で一番辛かったこと」の回答を考える5ステップ

人生で一番辛かったことの回答では、挫折や困難を乗り越えた経験を前向きに語ることが大切です。面接官に良い印象を与えるためにも事前に回答を準備しておき、「困難にこうやって立ち向かった」「辛い経験を自分なりに考えて乗り越えた」と分かりやすく伝えましょう。

ここでは、人生で一番辛かったことを好印象に伝える回答のコツを、5つのステップでご紹介します。自分の経験を当てはめ、一緒に質問の回答を考えてみましょう。

1.辛かった経験の概要を簡潔に述べる

まずは、辛かったことをひと言にまとめて伝えましょう。以下のように、「私がこれまでの人生で一番辛かったことは××です」と簡潔に伝え、これから何について話すのか分かりやすく示します。

企業側が聞きたいのは辛い経験そのものよりも、それをどう乗り越えたかです。最初から長々と状況を説明してしまうと何が本題なのか伝わりづらいため、「いつどこで、どのような状況で起きたことなのか」を、1〜2文ほどで短く提示しましょう。

2.辛さを数字や比較を使って分かりやすく伝える

次に、数字や比較などを活用してどのように辛かったかを分かりやすく伝えましょう。ただ「辛かった」だけでは主観的になってしまい、エピソードの背景が見えにくくなってしまいます。

客観的な指標を入れることで当時の様子が明確にイメージでき、面接官の共感を得やすくなるでしょう。

3.あきらめずに努力したことをアピールする

背景を説明したうえで、以下の例のように諦めずに努力したことをアピールしましょう。先述したように、面接官は就活生に困難を乗り越える力があるのかを見ています。

すぐに諦めたり、誰かが助けてくれるのを待ったりするのではなく、自分なりにどうにかしようと足掻いた姿勢を強調するのがポイント。精神力や忍耐力の強さが伝わります。

また、具体的な行動に移す前の「悔しかった」「次は絶対に成功させたかった」など素直な感情をひと言添えると、人間性が伝わるでしょう。

4.困難を乗り越えるために工夫した点と結果を伝える

努力をアピールするときは、「頑張った」「諦めなかった」という根性論だけでなく、「困難を乗り越えるためにどう工夫したか」「その結果どうなったか」を伝えます。ここが、面接官が最も知りたいポイントです。

たとえば、以下のように自分なりの工夫を述べられるでしょう。

工夫と結果をセットで伝えることで、あなたが困難をどう乗り越えたかが明確になります。面接官も具体例をもとに入社後の働く姿をイメージしやすくなるため、高評価につなげることが可能です。

5.学んだことや仕事に活かせることを述べる

最後は、その経験を通じて得た学びで締めくくります。ただの思い出話で終わらせず、この経験があったからこそ今の自分があるとポジティブに言い換えましょう。

仕事への再現性をアピールして結ぶことで、ポテンシャルやあなたの強みを効果的にアピールできます。挫折経験の答え方については、「挫折経験の就活での回答例文11選！見つからないときの対処法も紹介」も参考にしてください。

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「人生で一番辛かったこと」を答えるときの注意点

人生で一番辛かったことを答えるときは、これまでに紹介した企業側の視点や伝え方を意識しつつ前向きに述べることが大切です。単に苦労話で終えたり、ポジティブに受け止められない話をしたりすると、面接官に「質問の意図が分かっていない」と思われてしまう恐れがあります。

以下の5つの注意点を意識して、辛いことを乗り越えた前向きな姿勢に焦点を当てた伝え方をしましょう。

1.単なる苦労話で終わらせない

辛かったことを伝える場合は、苦労話で終わらないようにしましょう。「大変だった」「辛かった」などの感情を伝えることに終始してしまうと、あなたの人柄や価値観が伝わりません。

先述したとおり、面接官が知りたいのは苦労話ではなく、苦労をどのように乗り越えたかです。辛かったことに焦点を当てたり、経験を通して得た学びや成長を示せないエピソードを話したりするのは避けるべきといえます。

2.話していて辛くなってしまう話は避ける

自分のなかでまだ心の整理がついておらず、話しながら感情が昂ぶってしまうトピックは避けましょう。 面接中に涙を流してしまったり、言葉に詰まってしまったりすると、面接官もどう反応すべきか困惑してしまい、正当な評価が難しくなります。

すでに乗り越えていて、客観的に振り返れる話を選ぶのがおすすめです。

3.解決できていないエピソードは避ける

現在進行形で抱えている悩みや、解決できずに逃げ出してしまった話は、「人生で一番辛かったこと」の回答としてふさわしくありません。

企業は困難を乗り越える力を見たいので、挫折したまま終わった話ではストレス耐性や課題解決能力を疑われてしまうリスクがあります。そのため、自分なりの結末や、前向きな区切りがついている話を選びましょう。

4.嘘をついたり「ない」と答えたりするのは避ける

辛かったエピソードが思いつかない場合でも、嘘をついたり「特にない」と答えたりするのはNGです。

たとえばアルバイトで就いていない役職の話をしたり、部活の作り話を話したりすると、深掘りされたときにうまく答えられません。また、ほかの質問との整合性が取れず、嘘がばれてしまう恐れがあります。嘘はマイナスイメージにつながるため、かえって心証を悪くしてしまうでしょう。

また、思いつかないからと「ない」と答えると、「質問に答える気がない」「人生で挫折を乗り越えた経験のない、成長意欲のない人なのでは」といった印象につながります。人生で辛かった経験が特にないと感じても、「苦戦したこと」「困ったこと」などと「辛いこと」に近いエピソードを探してみてください。

就活で嘘をつくリスクについては、「就活で嘘をつくとバレる？面接官に見抜かれる理由とリスクを解説」の記事でも紹介しています。

5.履歴書やESの内容と面接での回答は一貫性を保つ

すでに履歴書やエントリーシートで辛かったことについて書いている場合、面接では応募書類の内容と一貫性を保つことが大切です。

面接官は応募書類の内容をもとに、面接であなたの人柄や強み、価値観についてさらに深掘りしようとしています。異なるエピソードにすると深掘りしにくいだけでなく、「どちらが本当なのか」と疑われるリスクもあるでしょう。

面接で辛かったことを聞かれたら、応募書類の内容をベースに回答して構いません。一貫性を守ることが効果的なアピールにつながります。

「就活の面接対策はどうやる？新卒におすすめの方法や頻出質問と回答例を紹介」の記事で面接対策を紹介しているので、あわせて参考にしてみてください。

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【NG例文あり】「人生で一番辛かったこと」の例文8選

これまでのポイントや注意点を踏まえ、状況別の「人生で一番辛かったこと」の例文を8つ紹介します。

実際に回答の組み立て方が分かっても、具体例がないとなかなか完成形をイメージしづらいもの。以下の例文を参考に、自分のエピソードに置き換えて回答を考えてみましょう。

例文1.大学受験の経験

以下は、大学受験の失敗をエピソードに選んだ例文です。合格のために「何が足りなかったか」を客観的に分析し、実行に移せている点が評価につながるでしょう。

例文2.アルバイトでの経験

アルバイトのエピソードは、働く姿を面接官にイメージしてもらいやすいのが魅力。以下の例文は、自分のミスを挽回しようとする姿勢と、仕事に対する責任感が評価につながる文章といえます。

例文3.部活動での経験

部活動に打ち込んでいたなら、活動中の挫折や失敗をエピソードにするのも手です。以下の例文では、ショックな出来事があっても気持ちを切り替えようとする精神的な強さと、反省を活かして行動する姿勢が具体的に説明できています。

例文4.学校行事での経験

学校行事の経験を挙げれば、周囲と協力して物事を進めた経験をアピールできます。以下のような例文の場合、失敗を認めたうえで周囲を巻き込みながら軌道修正できた点が、協調性と行動力の評価につながるでしょう。

例文5.兄弟・姉妹と比較された経験

兄弟・姉妹と比較された経験は、劣等感との向き合い方を伝えやすいテーマです。ここでの例文は、他者との比較から抜け出し、自分なりの基準を見つけて行動できている点がアピールポイントです。

例文6.留学での経験

留学に関するエピソードでは、言語や文化が異なる海外での努力を示すことができます。行動力が評価される企業や、海外進出している企業などでの選考で効果的な題材といえるでしょう。

自分にルールを課すストイックな姿勢とチャレンジ精神は、仕事をするうえでも求められやすいスキルです。成果を示すことで、行動に起こす前との変化も分かりやすくなっています。

例文7.自分のコンプレックスに関する経験

自分のコンプレックスを克服した経験も、「辛かったこと」としてアピールできます。自分のコンプレックスから目を背けず、あえて厳しい環境に身を置く向上心が評価につながるポイントです。

例文8.辛かったことのNG例文

最後に、「辛かったこと」の回答として不適切な例文を紹介します。

恋愛などのプライベートな話題は、ビジネスシーンでの評価につながりにくいため避けましょう。また、「時間が解決した」という受け身の姿勢は、向上心や課題解決力がないと判断されかねません。

「面接での話し方は？好印象を与えるコツや自信につながる練習方法を解説」の記事では、面接での好印象な話し方を紹介しています。あわせて参考にしてみてください。

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人生で一番辛かったことが思いつかないときの対処法

辛かったことが思いつかないときは、さまざまな視点から自分の過去を振り返ってみるのがおすすめです。

「辛かった経験」を探そうとすると視野が狭まってしまい、なかなか思い出せないことも。柔軟に過去を振り返り、活用できる経験がないか探してみましょう。

自己分析を行う

まずは、改めて自己分析を行ってみるのがおすすめです。志望動機や自己PRを作成するときはどうしても強みや人柄を示すのに着目しがちなので、辛かった経験とエピソードがうまく結びつかないことも。フラットな目線から、さまざまな経験を深掘りしてみましょう。

今振り返れば「良かった」「充実していた」と思う経験でも、当時は苦しんでいたり、成功したからこそ良かったと思えていたりする可能性があります。「当時は辛かった」「今思うと心身に負担を感じていたかも」など、当時の状況や気持ちを中心に考えてみましょう。

自己分析の方法については、「自己分析とは？就活での目的や簡単なやり方9選を解説」の記事で解説しているので参考にしてください。

家族や友人に聞いてみる

家族や友人に、「大変そうだった時期や、辛そうだった時期はある？」と聞いてみましょう。「受験のとき毎日顔色が悪かったよ」「あのときすごく悩んでいたよね」といった客観的な指摘をもらうと、自分では当たり前と思っていた努力が、実は辛い状況を克服したエピソードになることがあります。

また、自分自身は忘れてしまっていても、周りが覚えているエピソードもあるでしょう。自分だけで思いつかない場合、周囲に聞いてみるのがおすすめです。

「就活のやり方と流れを解説！準備から内定までのポイントと相談先も紹介」の記事では就活の進め方と迷ったときの相談先を紹介しているので、ご一読ください。

一番大変だったことを振り返る

「辛かったこと」という言葉がしっくりこないときは、「一番苦労した経験」「一番忙しくて逃げ出したかった出来事」と言い換えてみてください。

たとえば、部活動の指導が厳しくて辞めたかった経験や、アルバイトと学業がどちらも忙しくてうまくいかなかったエピソードなどが例として挙げられます。こうした苦労を乗り越えた経験も、辛かったことの回答として有効です。

挫折経験から探す

挫折経験を振り返り、辛かったエピソードとして伝えるのもおすすめです。「努力したが実現できなかったこと」「全力を尽くしたが結果が出なかったこと」などを探してみましょう。

ポイントは、挫折で終わるのではなく、もう一度チャレンジできたエピソードを選ぶことです。たとえば、「県大会の決勝で負けてしまい悔しかったが、弱点を踏まえて練習方法を工夫した結果全国大会に出場できた」のような出来事であれば、ネガティブで終わらずにアピールできます。

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「人生で一番辛かったこと」が思い浮かばないあなたへ

人生で一番辛かったことを質問されたら、辛いことを乗り越えた精神力や問題解決力をアピールするつもりで回答するのがポイントです。「辛かったこと」という言葉に引っ張られ過ぎずに、あなたなりの努力や工夫を前向きに伝える点に重きを置いてみましょう。学業やアルバイト、部活動などこれまで頑張ってきたことのなかに、面接官に響くエピソードがあるはずです。

しかし、一人でエピソードを選んだり答え方を考えたりするのは難しいもの。うまく回答が思い浮かばないと、「どうしたら良いか分からない」「辛いことなんてないのにどう答えれば良い？」と悩んでしまう方もいるでしょう。そのようなときは一人で悩まずに第三者に相談することで、効率的に悩みを解消できる可能性があります。

キャリアチケット就職エージェントでは、プロのキャリアアドバイザーが一人ひとりにあわせた丁寧なサポートを実施。自己分析をお手伝いしてあなたにぴったりの企業をご紹介するだけでなく、「人生で一番辛かったこと」をはじめとする選考でよくある質問への対策も行います。

丁寧なヒアリングであなたの適性や希望、これまでの経験を聞きだしたうえで、企業へのアピールに効果的な強みやエピソード選びをサポート。企業が質問する意図や評価ポイントも解説するため、納得して選考対策に取り組むことが可能です。サービスはすべて無料のため、まずはお気軽にご相談ください。

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「人生で一番辛かったこと」に関するよくある質問

「人生で一番辛かったこと」の回答について、よくある質問をまとめました。ぜひご覧ください。

話す内容はどこまで具体的にすれば良い？

辛かったことを少し盛って話しても良い？

「大変だったこと」「苦労したこと」と同じで良い？

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本記事の監修者

淺田真奈(あさだまな)

大学時代は接客のアルバイトを3つかけもちし、接客コンテストで全店1位になった経験をもつ。新卒では地方創生系の会社に入社をし、スイーツ専門店の立ち上げからマネジメントを経験。その後、レバレジーズへ中途入社。現在はキャリアチケットのアドバイザーとして、学生のキャリア支援で学生満足度年間１位と事業部のベストセールスを受賞し、リーダーとしてメンバーのマネジメントを行っている。